废墟
次日，京都皇宫永乐宫内。
一位身着素白长袍的女子跪坐于长生殿中的大佛之前，女子的墨黑长发不扎不结，直直垂落至腰间，犹如流云一般，双手持着一炷香摆于膝前，双目轻合。
焚香的袅袅青烟柔柔之上，掠过那典雅精致的脸庞。
岁月从不败美人。
这句话用于她身上再合适不过。
此人正是韩臻之母，蓉妃柳蓉。
“娘娘，宫中卫公公求见。”
只见殿下有一丫鬟徐徐躬身走进，轻声道。
“把他领进来吧。”那殿上之人玉唇微张，缓缓道。
片刻后，殿下一道公公模样的身影躬身缓缓随着那丫鬟走入大殿。
“老奴拜见蓉妃娘娘。”卫公公躬身行礼道。
“卫公公不必多礼，不知公公找本宫所为何事？莫不是陛下有了臻儿的消息？”蓉妃仍是面朝大佛，轻声说道。
“娘娘，想必您早已知道了三皇子的所在了吧......”卫公公仍躬着身，恭敬地说道。
蓉妃缓缓睁开了眼，柳眉微蹙。
“先前陛下担心娘娘得知消息怕是又会做出像当日闯入后山禁地那般的举动，便没有第一时间告知娘娘。陛下早已派了十二妖刀卫前往楚阳城去接三皇子回宫，且此次前往楚阳大典的皇家商队也应是不日便能抵达那楚阳城。娘娘不必担心。”
“甚好，陛下费心了。”
“可是今日已是娘娘您素衣斋戒的第七日。陛下听闻您整日拜坐于殿中大佛之前茶饭不思，十分担心您，还请娘娘保重凤体啊。”
“卫公公不必担心，本宫自有分寸。”
“那便不打扰娘娘的清净了，老奴先行告退。”
“晴儿，送卫公公。”蓉妃缓缓道。
“是，娘娘。”
身旁的丫鬟上前对卫公公说道：“卫公公，请。”
卫公公又是再度行了一礼，便随着晴儿丫鬟出了大殿。
片刻后，晴儿又从大殿外徐徐走了进来。
“晴儿，玉儿可曾来信？”
蓉妃将手中的佛香缓缓插入香炉之中，慢慢起身。
晴儿丫鬟连忙走上前去扶蓉妃，答道：“回禀娘娘，玉儿的书信前脚刚到宫中，那卫公公便到了殿前求见，晴儿刻意避开了卫公公。这便是那份书信。”
晴儿言毕便将一封书信呈了上去，蓉妃将其拿过来后便立马拆开，对于自己儿子的消息他是一刻也不想等待。
蓉妃的目光飞速地在信纸之上掠过，仔细地阅读着玉儿所写的近日韩臻的经历。
“没事就好，没事就好......”蓉妃柔声道，眼中却是已然噙着点滴泪光。
“娘娘......”晴儿缓缓递来一绢手帕。
蓉妃拿起擦了擦眼角，左手撩起了垂下的几缕青丝，又重新恢复了原本高贵的姿态。
“晴儿，吩咐下去。让怀义遣五十万两银票送去楚阳城。马上去。”
“是，娘娘。”
晴儿丫鬟行了一礼，转身快步退出了长生殿。
蓉妃将那书信放入焚香炉之中，纸张一接触到那柱佛香，便燃起了一道青烟。蓉妃将信纸缓缓放入炉中，随后便起身，移步向殿外走去。
只见那仍在燃烧的信纸只剩小小的一角，隐约有着一行字；“公子身份怕是要暴露，请夫人尽快除掉那人......”
如此又是过去了三天......
楚阳城衙门内，一名捕快快步走进捕快堂内，神色十分难看。
只见他站于堂中向着刘泉沉声道：
“老大，今日有人来报，城西七十余里处一小山村遭山贼血洗。”
刘泉闻言一皱眉，缓缓问道：
“可有幸存者？”
“全村......全村妇孺老小......无一生还!”那名捕快垂着头，沉声道。
嘣！
刘泉猛然拍案而起，将身旁的桌椅震得粉碎。
身旁的那名捕快也是默不作声。
“可有那些山贼的去向？”刘泉接着问道。
“老大，我刚想接着说。奇怪的是，那山村之中也有着大批山贼的尸体。”
刘泉眉间皱纹更甚。
“看来得出城一趟了......”
刘泉额头青筋暴起，向衙门外快走去。
两个时辰后，刘泉和随行的大批捕快们便将至那小山村。
一行人刚进入那片树林之中，便是能远远地闻到一股恶臭。
刘泉此时心里也是明白，这臭味......
应该是尸体腐烂的臭味......
随行的捕快们皆是不禁用手掩住口鼻，面露不愉之色。
而刘泉却是剑眉一沉，望着前方不语，继续挥动着手中的缰绳。
不一会儿，众人便是出了这片森林，翻身下马。
豁然敞亮后，是一片死寂的废墟映入眼帘。
一具具已然开始腐烂的尸体之上，蝇虫在上方盘旋。
清风迎面带来的不再是拂面暖意，只有一股阴冷的寒意与反胃。
几名年轻捕快见此景，不禁两腿一软，跪倒在地，捂着肚子大吐起来。
刘泉也是眉间皱纹更盛，脑海中仿佛联想出了当日的惨状。
一众村民伴随着阵阵惨叫横尸于山贼的刀下，婴儿的啼哭与妇女的悲鸣。
恍惚间，仿佛将其带回了十年前的那个下午，也是无辜之人的横死，满目疮痍历历在目......
刘泉双目禁闭，双臂下的拳头引用力紧握而轻颤起来。
“老大？老大？”身旁的那名捕快轻声呼唤道。
刘泉此时也是缓缓回过神来，睁开了双眼。
“嗯？”
那捕快没有说言语，抬手向前方指去。
刘泉顺着捕快所指的方向望去，只见一道身着道袍的人影不知何时已然站于那片废墟之上，向着众人招手。
那道人影缓缓向众人走来，刘泉一行人才看清，原来是个道士！
只是面前这个道士却是面戴白纱，看不清面貌。
“各位官老爷，可是来此处办案的？”那道士开口道。
刘泉默不作声，只是盯着眼前之人。
“正是，闲杂人等且速速离去。”一名随行捕快厉声道。
“嘿嘿，那想必众位定是需要此物了。”道士不慌不忙，从身后的箱笼之中拿出了几道绸缎，竟和其面门上所戴的白纱一般。
“这是何物？”刘泉问道。
“官老爷戴上便知。”那道士笑道。
刘泉一把接过那白纱，戴于脸上。顿时，那恶臭便淡上了许多。
身后的捕快们仿佛也是明白了什么，脸上浮现一丝兴奋之色。
刘泉又将那面纱摘下递给了身后的捕快。
“给弟兄们每人一个。”刘泉轻声道，说完便向废墟中走去。
“老大，你不要？”那捕快话还没说完，道士便凑了上来。
“道长，给我们每个人发一副面纱。”
“好说，先前那副便赠与官老爷您。剩余的每副二两银子。”道士笑嘻嘻道。
“二两银子？！”捕快大惊道。
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