第23章 当年往事
叶书竹再次睁开眼，她看到了一尊破烂不堪的神像。艰难起身，她仔细瞧了一眼，大约是个女菩萨。手里还捧着一个婴孩。
“林嬷嬷？林嬷嬷？”昏睡了许久的嗓音有些暗哑，叶书竹还是努力叫着，却没有回答。
叶书竹害怕地缩着身子躲到神像下面的桌子底下，捂着嘴不敢哭出声来。
突然，垂在桌角的布帘被掀开，一张男人的脸放大在叶书竹眼前，吓得她失声尖叫。
“别喊别喊。”那个人将手里的包子托给她看，“给你买的。”
叶书竹防备地看着他，“林嬷嬷呢？我要林嬷嬷？”
那人盘腿坐下，与她说：“什么林嬷嬷？没看见。我只见你一个人在路边躺着，还有热气，就把你扛到这儿了。”
叶书竹不相信地看着他，“你骗人！嬷嬷不会抛下我的！”
那人无谓地摊手，“爱信不信。”
他又把包子递过来，“快吃吧，别饿死了。”
叶书竹负气打掉了包子，任它滚到地上，沾满了泥土。
“你别不识好歹啊！”那人立刻板了脸恶声吼她。
叶书竹被他一凶，蓄积已久的泪水源源不断地从眼眶里滚落出来。越哭越大声。
“诶诶诶，你哭什么！”那人有些慌了，“别哭别哭啊。”
叶书竹却停不下来，哭得抽搐起来。
“别哭了！”那人呵斥道。
叶书竹立时噤声，眼泪却掉得更欢了。眼中盈满了泪花看着他。
那人无奈地说：“你到底要怎么样嘛。”
叶书竹慢慢平复下来，抽噎地说：“我想吃包子。”
那人没好气地说，“现在想吃了？没了！”
叶书竹嘴巴一瘪，眼见着又要掉泪，那人赶紧说：“好好好，我给你买去。”
他起身要走，叶书竹从桌子底下出来，亦步亦趋地跟在他后面。
“你跟着我干嘛？”
叶书竹只是看着他。
“你生病了，不能乱跑，在这儿等着。”
叶书竹听懂了。父亲也是因为她生病了才丢下她的。她的病，会害人。
于是她听话地留在破庙里等他。一直等到天色变暗，她以为她又被抛弃了。
他却回来了。给她带了包子，还有一只鹅腿。
“我跑了好远的路买的，这次可不许给我打翻了啊，吃吧。”
叶书竹乖乖地点头，接过来狼吞虎咽。
那人笑呵呵地看着她吃。
等叶书竹吃干抹净后，他问道：“小孩，你叫什么名字？”
“叶书竹。”
“真拗口。我叫孙淼。记住了吗？”
叶书竹点点头。
两人又在破庙里睡了一晚，第二日，孙淼要走，他问叶书竹：“你可有去处？”
叶书竹摇摇头。
猜也是。
孙淼长叹一口气，“你先跟着我吧，不过先告诉你，我四海为家，没有着落。”
叶书竹重重点头。
她的高热早便退下了，跟在孙淼身后，与正常人无异，一点儿也看不出来生病了。
孙淼猜，她根本没染上瘟疫。只是症状相似罢了。
叶书竹把孙淼当成了救命稻草，寸步不离地跟着他。
孙淼却犯了难，他本打算四处流浪，走遍南北山河，可如今带着这么个小姑娘，着实不方便。自己又从未养育过子女，也照顾不来她。
他回身蹲在叶书竹眼前，视线与她平齐，“小竹子，我不能带着你走，我照顾不了你。”
叶书竹沮丧地低下头，眼里潮潮的。
孙淼拍着她的肩说：“但我不会不管你的，你这么可人，一定会有好人家愿意收留你的。”
叶书竹听出来孙淼的关切与内疚，她知道自己与他素不相识，他本不必如此为难，转身走了便是。能说出这番话来，必定是一个心地善良的好人。
她乖巧地应声：“好。”
没想到，这个合适的人很快就出现了。
那日，他们行至高束县，在一家馄饨摊坐下。
叶书竹许久没吃到热汤水，馄饨上来后还冒着热气便急急地吃起来。
孙淼心不在焉地舀着馄饨，不断在碗里翻搅。
街那头走来的一对父女吸引了他的注意。
那个男子拉着一个蒙面的女孩，看到躺在街边乞讨的老妇，从口袋里摸出一锭碎银子给了她。
孙淼猜，那女孩定是染上疫病了。
吃完了馄饨，他准备找一个歇脚的地方。却在街口又碰到了那对父女。那个男人正在向人问路。
要去回春堂求医，果真是染了病。
他眼珠子一转，有了主意。
官道上，一辆马车稳步走着，车夫突然勒马停下，将车内的人闪了。
“怎么回事？”
“路上有人。”车夫回答。
蓝色的布帘掀开，露出一张男人的脸。
“什么人？”
他探出头来一看，路中央躺着一个女孩。他赶忙下车，走近一看，女孩双目紧闭，面色潮红，昏倒在路上。
停在路中央的马车吸引了行人的注意，有几个好事者凑过来看热闹。
其中一个粗眉的男子开口道：“诶呀，这是染了疫病了吧！”
周围的人一听，立刻退开来，各自散去赶路了。
马车上男人也觉得像。
粗眉男接着说：“孤零零地躺在这儿，一看就是被家里人丢弃了，真是可怜。”
那人也心下动容。
侧目看到那人的神情，粗眉男再接再厉，继续说道：“得赶紧送她去看大夫才是啊，这可是一条活生生的人命。”
那人还有些犹豫。
粗眉男哀叹一声，“可怜！”便抽身走了。
那男人左右看看，只剩自己了。他俯身抱起地上的小女孩，将她放进车内。
马车走了。
方才出言的粗眉男子从山壁后走出来，一直看着马车消失。
…………
“原来是他救了你。这事陆伯父知道吗？”
陆萤摇摇头。“我从来没说过。”
“孙淼是为了你才落脚到山寺镇的？！”
陆萤奇怪地看他一眼，“你叫什么？”
周临渊讪讪地笑了一声，“惊到了。”
“也不是为了我。当初他不放心我，便悄悄跟着来到这儿。后来父亲将我收作女儿，为我改了名姓，他就离开了。又过了两年，他带回来了两个男童，便在土地庙落脚了。”
“倒是个有情有义之人。”
周临渊等了片刻后，说道：“这就是你的苦衷吗？”
陆萤抬眼看着他，“是。”
“我的命是孙师傅给的，我的名是父亲起的，我在这里吃着百家饭长大，我亏欠这里太多太多。”
“所以为了偿还恩情，你甘愿将身份让与陆祺？”
“也不全是。我与陆祺姐妹情深，这是我身为姐姐该做的。那个所谓的身份我并不在意，它只会时刻提醒我，我当初是怎么样丢弃的。”
“叶夫人是知情的对不对？”周临渊查到隐情后，就想过这个问题。若不是叶夫人从中斡旋佐证，叶明德不见得会这么轻易相信。
“是啊。”陆萤扯出一抹笑来，“根本就没什么玉珏，那不过是凭空编造用来圆谎的罢了。那日我去永济寺，趁她身边没人时拦住她，还没等我说话，她便将我认出来了。”
陆萤不知道自己为什么要把整个事情巨细无遗地告诉周临渊，只是她一开口便停不下了。这件事压在她心头已有许多年，没人能说。今日，终于能痛痛快快地向人倾诉出来了。
“说来也奇，那日在晋王府中，我便觉出她多看了我几眼，难道真的是血浓于水，有什么道不明的感应吗？”
“她叫出了我许久不曾听过的名字，她唤我竹儿，我分明是恨她的，可还是落下泪来。”
陆萤波澜不惊地详说经过，脸上却不由她做主地又流下泪水。
周临渊心口微痛，他抓着陆萤的手，默默地给她安慰。
“她说她总会想到那天，若是她能蛮横一些抵抗住父亲的威势，我们就不会母女分隔这么多年。她说她很庆幸，有生之年还能再见到我。她说想到我小小年纪就经受了许多苦难，让她心痛难安。她还说了许多话，一直在哭。”
“听她说完，我便将我的计划说与她听。那时她愣住了，她原以为我是来认亲的。我说这是我欠陆家的，希望她能帮我。她同意了，好像不管我提出什么要求，她都会答应。临走时，她拉着我的手不放。”
陆萤垂眼，周临渊在握着她的手。
“那双手有些凉，我都记不清小时候她拉着我的感觉了。”
“你知道吗，她老了许多。面上看不出来，但眼里有老妇的苍凉。我才知道原来眼睛最能看出年纪。”
“我答应她还会再来，她依依不舍地看着我。我不敢看她的眼睛。去的时候我满心愤恨，脑子想的全都是这是她欠我的，我问心无愧。可走的时候，倒好似成了我的不是，我亏欠了她一般。”
“女人眼泪，真是无坚不摧的武器。”
听到这里，周临渊笑了。
“这话确实不错，你若一哭，我就什么办法都没了。任你什么都会依你。”
陆萤笑笑，抽回手，“如此，你便懂了吧？”
周临渊强硬却温柔地抓回她的手掌，“我一直都懂，却不能与你感同身受。今日听你说了这么多，便感受到了。”
他转过陆萤的肩膀，让她面向自己，“但，我心意不改。从前你受了许多委屈，我都不在你身边，此后，我想常伴你左右，不叫你再伤心难过。你一哭，我就心疼。”
陆萤推开他，“油嘴滑舌。你我二人相隔千里，难不成你要抛家舍业？”
“有何不可？谁说只能女子嫁，不能男子赘呢？”
陆萤心口一跳，赶忙说：“别胡说！你是定远侯府的小侯爷，怎么能抛下家业来这儿呢？成何体统。”
“你急什么？”周临渊打趣她，“还是担心我？”
陆萤不理会他。
“好，算我胡说。我只是想让你知道我的心意，我愿意为你做许多事。”
天色黑了许久，四周皆是昏暗一片。陆萤看着周临渊，他的眼中却亮亮的，似闪着光点。
陆萤倾身靠近周临渊，周临渊眼睛一亮，自觉地闭上眼等着。
期待的温软没有落在唇上，周临渊感觉肩膀一沉，一颗毛茸茸的脑袋枕在他肩上。
他展颜一笑，眼中一片柔情。抬手揽着陆萤将往她怀里紧了紧，抱着她，幸福地闭上眼。
在周临渊看不到的地方，陆萤睁着眼，定定地看着河面。
河面平静无波，陆萤却看出了层层涟漪……
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