第三章 前世·新成员（3）
楚诠到了该上学的年纪，苏桦自年初伊始就着手给他攒学费，到了秋天，楚诠的学费是攒够了，可家里又多了个女儿苏阶。
苏桦觉得，女孩更应该读书明理，于是私下找了楚诠，希望他能晚一年上学。而另一边，因宫冉对温槿有恩，温槿不敢怠慢她的儿子，于是也私下找苏阶，希望她能主动向苏桦说明自己可以迟一年再上学。
俩夫妻左右一说，饭桌上，就变成了两个孩子都不想去上学。
苏阶道：“我先前被卖到杂耍团，住的地方旁边就是家学堂，我练功的时候听了不少，就是认得字不多，不过该懂得道理我也懂。”
苏桦先前听苏阶讲话时就觉得这孩子不像是没读过书的，曾想问她，但又怕提起孩子伤心事就没敢开口，却不想她小小年纪还有这么一遭，不由心生疼惜。
温槿叹了口气，面带愧疚地摸摸苏阶的头。
楚诠道：“姐姐比我聪明，应该多读书，我可以等姐姐回来教我。”
苏阶明白爹娘都不想让孩子在上学这件事上觉得自己有私心，见饭桌上大的小的神色各异，狡黠笑道：“不就是两人一起上学嘛，爹娘你们给楚诠交学费，让他安安心心上学，我有法子蹭课！”
“不行。”楚诠皱着眉，像个小大人似的，“姐姐应该堂堂正正去上学。”
“蹭课怎么就不堂堂正正啦？”苏阶昂起下巴，“我还偏就要堂堂正正蹭一回，你们就瞧好了吧！”
苏桦授课的私学在晴天镇东面，名叫松竹斋，里面没几个学生，教书先生也只有他一个，可谓是惨淡经营。但私学的创办者是他恩师，当年没收一分钱便让苏桦入了学，可惜后来苏桦不争气，一连三次科考落榜，无奈只能回到私学教书维持生计。为报恩情，苏桦扬言哪怕只剩最后一名学生，也要在松竹斋里把书教完。
苏桦本人倒是能坚守承诺，但思及两个孩子时，他又难免心虚，最终把楚诠送到了晴天镇西面，莘莘学子坐满堂的智育馆，那里培育了不少进士。
开学当天，智育馆里热闹非凡，全是些和楚诠一般大小的孩子，家长们跟前跟后、左右围绕地叮嘱。苏阶难得秉持着做姐姐的自觉，把楚诠送进学堂，替他缴了学费，而后趁着人多溜进院子里。
后厨，人手不多，但个个是彪形大汉，难以攻破的样子，弃；
东厢房，放了一张张整齐划一的小床，看来是给一些孩子留宿之用，弃；
南厢房，一间间的全都是干净桌椅，看来是给教书先生们休息落脚之用，弃；
到了西厢房，苏阶终于眼前一亮，一把鼻涕一把泪地趴到正在洒扫的妇人跟前，哭道：“夫人，您收了我罢！”
这位洒扫妇人不是别人，正是私学大塾师的妻子，学生们的师母。
苏阶自诩看人一看一个准儿，抓着师母衣角哭得泪如雨下，叫师母又是懵逼又是心疼，把她从地上扶起来，轻声细语地问她怎么了。
越是这时候，越要字字锥心、绘声绘色地娓娓道来——台词什么的苏阶早就背过一遍了，简言之，她现在是要替家里还债的可怜姐姐，又因为想就近照看年幼的弟弟，希望能在私学谋一份差事。
苏阶本打算循序渐进的，进程安排是前三天变着法子表达自己对读书的渴望，后三天偷摸着去听课然后被下人们发现，进而不得已在师母和塾师们面前表露自己的聪明才智，然后被大家惊为天人，最终免费获得入学名额！
可不知，是这招数先前被人用过了还是师母见多识广，总之听明苏阶来意后，师母脸上同情褪尽，扔给苏阶一方绣帕，让她绣出一副春景图再来见她。
拿着绣帕的苏阶懵逼了好半晌，出去一番打听，才知道师母是晴天镇首屈一指的绣娘。
莫非，让她绣春景图是想收她为徒？
还是说，但凡是跟在师母身边的，都要善于女红？
苏阶拿不定主意。
日落西山，苏阶蹲在智育馆门钱数蚂蚁，突然视线一暗，她抬头，看到面露担忧的楚诠。
“姐姐，你的办法是不是不管用啊？”
苏阶张口想反驳，肚子比嘴早一步叫出来，她尴尬地捂住肚子。
楚诠把早上从家里带的馒头拿给她。
竟然还是温的！苏阶三下五除二塞进嘴里，两个腮帮子鼓得像松鼠，楚诠又连忙把水壶递给她。
苏阶灌了半肚子的水，这才和他说起师母和绣帕的事情。
楚诠道：“我帮你。”
“你会绣工？！”苏阶惊得掉下巴。
“不会。”楚诠大喘气道，“我是说我可以画出来，你照着上面绣。”
“可是这样绣出来的师母肯定一眼能看出，而且我压根就没拿过针线！”
苏阶提议，要不让娘帮着绣一副算了。
楚诠却道：“不可以。”
“为什么不可以？”
楚诠煞有其事道：“师母让你绣图的目的谁也不知道，你只能以不变应万变，如果让其他人代绣，被师母发现你说谎，那么她会以智育馆不收欺诈之徒为由把你赶走。”
“可我本来就是说谎的啊。”苏阶理不直气也壮。
“……”
楚诠抿了抿唇，头低下去：“如果不是你自信满满地说有办法，爹娘为了让我们一起上学，一定会想方设法地问别人借钱，到时候我们家就是负债累累……你只是提前道出一种可能性，算不得说谎。”
苏阶看他的眼神犹如在看什么新物种，啧啧叹道：“我头一次听见看见有人比我还能说歪理的，以前真是小瞧你了！”
闻言，楚诠耳根子一红，头低得更低。
“不过，嘿嘿！我喜欢！”苏阶哥俩好地揽住楚诠肩膀，带着他踏上回家的路途。
夕阳下，他们的影子仿佛镀了层金光。
“话说，你居然会画画，咱爹之前请人教你的嘛？对了，你还练功，难不成还有个专门教你武功的师父？”
“不是的，画画是我看着别人学的。至于武功……是我生母留给我一本秘籍，让我照着上面的练。”
“什么秘籍？也不找人看着你就让你一个小孩儿瞎练，不怕走火入魔了啊？”
“……”
“回去给我看看呗？”
“好。”
“我也想练。”
“好。”
“嘿嘿！”
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